El funcionario que leyó el discurso estaba vestido completamente de negro y confirmó que Kim murió el sábado de agotamiento físico y mental, mientras realizaba un viaje en tren a las afueras de la capital, Pyongyang.
La corresponsal de la BBC en Seúl, Lucy Williamson, dijo que su muerte causará un fuerte impacto en Corea del Norte.
Kim Jong-il fue el líder de este país comunista desde la muerte de su padre, Kim Il-sung, en 1994.
Sufrió un derrame cerebral en 2008 y se ausentó de la vida pública durante varios meses.
Se estima que su sucesor será su tercer hijo, Kim Jong-un.
Corea del Sur asegura que su ejército se encuentra en alerta tras el anuncio y que su Consejo de Seguridad Nacional está convocando a una reunión de emergencia.
El funeral de Kim Jong-il se realizará en la capital norcoreana el próximo 25 de diciembre.
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