"Se dice que existe interacción entre dos variables independientes, cuando el valor de la variable dependiente originada por una variable independiente dada, está determinado por el valor específico adoptado por otra variable independiente." Con este aparente trabalenguas se define en metodología científica un concepto muy importante: Interacción de variables. Aunque luzca extraño, la mayoría de los conceptos científicos son utilizados con propiedad por el común de las personas, sin ni siquiera percatarse de las proezas intelectuales que realizan a diario. Como el M. Jordan de Molière, se han pasado la vida hablando en prosa sin saberlo. ¿Cómo se explica que la conceptualización de razonamientos que usamos bien en la vida diaria nos resulte incomprensible? Existen varias razones que explican esta paradoja. Por un lado, los científicos necesitan describir los fenómenos que observan y definir los términos que manejan de manera precisa e inequívoca, lo que muchas veces conduce a construcciones sintácticas que desafían el sentido común. Además, los encargados de traducir estos conceptos a un lenguaje más asequible al resto de los mortales, y conectar la ciencia con la vida, están muchas veces más interesados en ocultar que en mostrar, como una forma de mantener su condición de depositarios de un conocimiento poderoso que sólo ellos dominan. Decía Ortega y Gasset que "la claridad es la cortesía del filósofo». Los ambientes académicos y científicos están llenos de gente cuya descortesía raya en la insolencia y cuyo pasatiempo favorito es, como sentenciaba Nietzsche, "enturbiar el agua para parecer profundos".Suelo introducir el tema de interacción de variables haciendo preguntas como esta a mis estudiantes: "¿Se casaría usted con un ingeniero?" La respuesta es, invariablemente, "Depende". "Depende" es casi siempre la respuesta natural de las personas (al margen de su nivel cultural) cuando enfrentan situaciones en las que se da la interacción de variables. Ese "depende" significa que esa estudiante, aunque no haya oído nunca ese concepto, entiende que ser ingeniero (variable independiente) no es suficiente para tomar la decisión de casarse (Variable Dependiente). Habría que conocer otras variables independientes que interactúan con "ingeniero" (atractivo físico, temperamento, educación, nivel de ingresos, etc..) para enfrentar un proyecto como el matrimonio, que es tan difícil que para que sobreviva hay que enfrentarlo entre dos y a veces entre 3.Finalizados los juegos olímpicos Londres 2012, no cesa la discusión sobre si el Dream Team norteamericano de baloncesto Barcelona 1992 era superior al Dream Team Londres 2012. El argumento de los partidarios del Barcelona 1992 recurre a un dato que ignora la interacción de variables. Como prueba de la superioridad de este equipo alegan que la selección del Barcelona 1992 apabulló a todos los equipos ganando con ventajas promedio superiores a los 40 puntos, mientras que el actual equipo ganó un par de juegos al borde del abismo y por menos de 10 puntos. Esa conclusión no es aceptable pues no toma en cuenta variables fundamentales como la calidad de los equipos en ambos torneos. Mientras el Dream Team 1992 enfrentó equipos en los que apenas figuraban uno o dos jugadores de la NBA, solo la selección española actual tiene más jugadores con nivel NBA que los que jugaron en Barcelona 1992. Aunque todavía imponente, los integrantes del Dream Team norteamericano ya no parecen marcianos. (continuará)
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